De son vivant, Jean-Léon Gérôme (1824-1904) fut reconnu et célébré comme aucun autre artiste du XIX^e siècle. De nos jours pourtant, aux yeux du grand public, son rôle se réduit à celui de pourfendeur des impressionnistes, et il est généralement associé aux tendances rétrogrades de l’art européen de son époque. Cette série de conférences vous propose d’éclairer la destinée paradoxale de cet artiste majeur de la deuxième moitié du XIX^e siècle. Formé dans la plus stricte tradition académique, Gérôme déploie très tôt une maîtrise technique exceptionnelle qui, associée à sa capacité à concevoir des images répondant aux goûts de ses contemporains, à sa polyvalence et à un indéniable sens des affaires, fait rapidement de lui une véritable vedette internationale.