À l’aube du centenaire (1920-2020) de l’Institut botanique de l’Université de Montréal, nous allons revenir sur une période héroïque de l’histoire scientifique du Québec : la fondation de l’Institut botanique. Nous parlerons des difficultés qu’a affrontées le frère Marie-Victorin et des succès qu’il a connus pour en faire une réalité qui a culminé, une dizaine d’années plus tard, avec la création du Jardin botanique de la Ville de Montréal. Nous montrerons ce que ses successeurs ont su faire par la suite et présenterons quelques autres grands jardins botaniques; nous conclurons avec les perspectives futures en recherche, notamment en ce qui concerne les herbiers, un outil qui a retrouvé une nouvelle jeunesse grâce aux progrès de la biologie moléculaire.