Du vivant de Degas, l’ensemble de ses sculptures est demeuré inconnu du grand public, excepté La Petite Danseuse de quatorze ans que l’artiste a exposée en 1881. Présentée sous globe à la manière d’un spécimen de musée, cette œuvre a défrayé la chronique, provoquant frayeur et dégoût de la part des critiques.

Après une brève présentation de Degas, nous vous invitons à découvrir l’histoire extraordinaire de La Petite Danseuse de quatorze ans ainsi que le contexte foisonnant de la fin du XIXe siècle marqué par des découvertes scientifiques et médicales majeures. Nous verrons aussi en quoi cette sculpture hyperréaliste à caractère subversif a suscité des questions sur le monde du ballet et sur l’Académie des beaux-arts.